Kottayam

Viagem a Kottayam: História de Kottayam

Kottayam significa literalmente o interior de um forte: Kotta + Akam. Os governantes de Munjanad e Thekkumkur tinham a sua sede em Thazhathangadi, na atual cidade de Kottayam. Marthanda Varma de Travancore atacou Thekkumkur e destruiu o palácio e o forte de Thaliyil. Os restos dos palácios e fortalezas ainda podem ser vistos aqui.

O atual distrito de Kottayam fazia anteriormente parte do antigo estado principesco de Travancore. Inicialmente, o estado de Travancore era constituído por duas divisões de receitas, as divisões Sul e Norte, cada uma sob o controlo administrativo de um Diwan Peshkar. Mais tarde, em 1868, foram criadas mais duas divisões, Quilon (Kollam) e Kottayam. A quinta divisão, Devikulam, foi criada posteriormente, mas existiu apenas durante um curto período, sendo posteriormente incorporada a Kottayam.

Na época da integração de Travancore e Cochin (Kochi), em 1949, estas divisões de receitas foram renomeadas como distritos, e os Diwan Peshkars foram substituídos pelos District Collectors, abrindo caminho para a criação do Distrito de Kottayam em julho de 1949.

Kottayam desempenhou um papel importante em todos os movimentos políticos dos tempos modernos. Pode dizer-se que o movimento do Malayali Memorial teve a sua origem em Kottayam. O Malayali Memorial procurava garantir uma melhor representação dos habitantes educados de Travancore na administração pública de Travancore, em oposição às pessoas vindas de outras regiões.

O Memorial, apresentado ao Maharaja Sri Moolam Thirunal em 1891, foi redigido durante uma reunião pública realizada na Biblioteca Pública de Kottayam. Este acontecimento marcou o início do movimento político moderno no estado.

Foi também aqui que ocorreu o famoso Vaikom Satyagraha (1924-1925), uma luta histórica pela erradicação da intocabilidade. As castas inferiores e outras comunidades desfavorecidas de Travancore não tinham apenas a entrada nos templos negada, mas também o acesso às estradas que conduziam aos templos.

Vaikom, sede de um famoso templo de Shiva, tornou-se o centro deste simbólico Satyagraha. É historicamente importante o facto de líderes nacionais como Mahatma Gandhi, C. Rajagopalachari, Acharya Vinoba Bhave e E. V. Ramaswami Naicker terem estado associados a esta luta.

O movimento Nivarthana do início da década de 1930, que procurava garantir uma representação adequada de hindus de castas não privilegiadas, cristãos e muçulmanos na Assembleia Legislativa do Estado, recebeu um apoio considerável deste distrito.

O distrito também foi um centro do movimento liderado pelo Congresso Estadual em favor de um governo responsável em Travancore. O movimento terminou com sucesso com a destituição de Sir C. P. Ramaswami Iyer, então Dewan de Travancore.

Como Chegar a Kottayam

De avião

O aeroporto internacional mais próximo fica em Cochin, a aproximadamente 80 quilómetros de distância.

De comboio

A estação ferroviária de Kottayam fica a apenas cerca de 2 quilómetros da estação de autocarros. Existem comboios regulares provenientes das principais cidades de Kerala que chegam a Kottayam.

Por estrada

Kottayam está bem conectada com o resto de Kerala e com outras partes da Índia através de uma extensa rede de estradas transitáveis.

Comida

O peixe-rei, congelado e exportado por uma empresa sediada em Alleppey, Kerala, está disponível aqui em Toronto. É fácil de limpar e cortar em pedaços pequenos. Certifique-se de remover toda a pele e lavar bem o peixe. Se o peixe-rei de Kerala não estiver disponível, pode ser utilizado o equivalente norte-americano, fresco ou congelado, ou um substituto como garoupa, mahi-mahi ou até salmão.

Lembre-se de que o processo de preparação pode ser dividido em duas etapas. A primeira etapa consiste em preparar o molho e a segunda em cozinhar os pedaços de peixe no molho.

Para preparar o molho, utilize uma frigideira e aqueça aproximadamente um quarto de chávena de óleo de coco ou óleo vegetal até que esteja suficientemente quente para fazer estalar algumas sementes de mostarda. Adicione a cebola picada, algumas folhas de caril e malaguetas verdes abertas e refogue.

Em seguida, adicione uma mistura de açafrão-da-terra, pó de malagueta e páprica dissolvida em meia chávena de água. Cozinhe. Quando o óleo começar a separar-se, adicione as restantes especiarias previamente moídas, meia chávena de puli water e água adicional suficiente para preparar molho suficiente para cobrir todos os pedaços de peixe. Adicione sal a gosto. Cozinhe até o molho engrossar e reserve.

Para iniciar a segunda etapa e a cozedura propriamente dita, utilize uma frigideira bastante grande. Prepare uma base de folhas de caril e coloque os pedaços de peixe sobre ela. Verta o molho previamente preparado sobre o peixe, certificando-se de que os pedaços ficam completamente cobertos. Adicione mais folhas de caril e outros pedaços de puli, tape com uma tampa e cozinhe em lume brando.

Não mexa. Se necessário, levante a frigideira pela pega e faça suavemente um movimento circular ou de balanço durante a cozedura para distribuir o molho uniformemente. Pare de cozinhar quando os pedaços de peixe estiverem suficientemente cozinhados e o molho tiver engrossado.

Esta preparação fica ainda melhor depois de repousar durante um ou dois dias, permitindo que as especiarias penetrem no peixe. Antigamente, eram utilizados chatties feitos de mannu para conservar o caril de peixe. O sabor melhorava enquanto permanecia nestes recipientes tradicionais.

Hotéis em Kottayam

• Aymanam Village (Backwater Resort), Kottayam
• Hotel Arcadia, Kottayam
• Windsor Castle, Kottayam
• The Lake Village, Kottayam
• Puzhayoram Heritage Resort, Kottayam
• Privacy at Sanctuary Bay, Kottayam