Chennai

Viagem a Chennai: História, Cultura e Gastronomia

História de Chennai

A região de Chennai era conhecida como Tondaimandalam nos tempos antigos e tinha a sua sede militar em Puzhal, atualmente uma pequena localidade nos arredores da cidade.

A Chennai moderna desenvolveu-se a partir de uma pequena povoação quando, em 1639, a aldeia piscatória de Madraspatnam foi escolhida pelos primeiros comerciantes ingleses da East India Company como local para estabelecer uma povoação. A cidade foi fundada em terras concedidas pelo Rajá de Chandragiri, o último representante dos governantes Vijayanagar de Hampi.

Em 1644 foi construída uma pequena fortaleza junto à povoação piscatória. Posteriormente, uma cidade cresceu em torno do Fort St. George e a área passou a ser conhecida como George Town.

A povoação tornou-se independente de Banten, em Java, em 1683 e recebeu a sua primeira carta municipal em 1688, durante o reinado de Jaime II. Por isso, Chennai possui uma das corporações municipais mais antigas da Índia.

Durante os séculos XVIII e XIX, quando britânicos e franceses competiam pela supremacia na Índia, a cidade passou por diferentes períodos de prosperidade e conflito. Chennai foi brevemente ocupada pelos franceses e posteriormente utilizada por Robert Clive como base para expedições militares durante as Guerras Carnáticas.

Durante o século XIX, a cidade tornou-se a sede da Presidência de Madras, uma das principais divisões administrativas da Índia Britânica.

Após a independência, a cidade continuou a ser conhecida como Madras até que o Governo de Tamil Nadu adotou oficialmente o nome Chennai em 1996.

Gastronomia de Chennai

Chennai é famosa pela sua deliciosa gastronomia do sul da Índia, muito diferente da culinária do norte do país, mas igualmente famosa e apreciada.

Desde idli, vada e idiyappam até uppuma e dosa, Chennai oferece uma grande variedade de sabores. Muitos restaurantes vegetarianos servem refeições tradicionais em folhas de bananeira, especialmente durante o almoço.

Também é possível experimentar a cozinha Chettinad, uma especialidade de Tamil Nadu. É especialmente apreciada por quem gosta de pratos não vegetarianos picantes e cheios de sabor. Inclui diversas preparações de peixe, carneiro e frango, entre as quais se destaca o famoso Chettinad pepper chicken.

Café de Filtro de Chennai

Tamil Nadu, especialmente Chennai, é famosa pelo seu café de filtro. Para prepará-lo, os grãos de café são primeiro torrados e moídos. O café moído é colocado num filtro e adiciona-se água a ferver para preparar a infusão, que é deixada repousar durante cerca de 15 minutos.

Depois, a infusão é misturada com leite e açúcar a gosto. A bebida é vertida rapidamente de um recipiente para outro, criando a espuma característica do café de filtro do sul da Índia.

Comida Tradicional de Chennai

Como Chennai continua profundamente ligada à cultura e às tradições tâmeis, estas também se refletem fortemente na sua gastronomia. O arroz é o alimento básico do sul da Índia e Chennai não é exceção.

O arroz é um ingrediente importante no pequeno-almoço, almoço e jantar. Um almoço tradicional geralmente inclui arroz cozido servido com legumes, sambar, chutneys, rasam e coalhada.

As refeições não vegetarianas podem incluir caril ou pratos preparados com carneiro, frango ou peixe. As refeições são frequentemente acompanhadas por papad ou appalam crocantes.

O pequeno-almoço, ou tiffin, inclui pratos como:

• Idli
• Dosa
• Vada
• Pongal
• Uppuma

Estes pratos são normalmente servidos com chutney de coco, sambar e podi mulaga, uma mistura seca de lentilhas e especiarias tradicionalmente consumida com óleo.

A gastronomia de Chennai oferece uma grande variedade de receitas. Os menus foram influenciados pelas diferentes comunidades que migraram para Chennai vindas de várias partes de Tamil Nadu.

Durante festivais e ocasiões especiais, a tradicional refeição de Chennai continua a ser servida em folhas de bananeira, uma importante tradição culinária tâmil.

Chennai também oferece opções gastronómicas modernas e internacionais. Pizzarias e restaurantes de fast-food tornaram-se parte do estilo de vida urbano da cidade. A influência da cozinha Mughlai ao estilo tâmil pode ser encontrada em pratos como biriyani e paya.

Como Chegar a Chennai

De avião

Chennai está bem conectada a destinos de todo o mundo. O Aeroporto Internacional de Chennai Anna recebe voos internacionais de várias companhias aéreas.

As companhias aéreas nacionais operam voos diários para as principais cidades da Índia a partir do terminal doméstico Kamaraj. Ambos os terminais estão localizados em Meenambakkam, aproximadamente 20 km do centro da cidade.

De comboio

Chennai é a sede da Southern Railway, uma importante divisão da Indian Railways. A cidade está conectada a várias cidades e localidades através de comboios super-rápidos e expresso.

As duas principais estações ferroviárias são Chennai Central, que liga principalmente a cidade ao norte e oeste da Índia, e Chennai Egmore, que faz a ligação com o sul da Índia.

Chennai também possui uma rede ferroviária elétrica suburbana conhecida como MRTS, que liga diferentes áreas da cidade.

Por estrada

Chennai está bem conectada às principais cidades da Índia através de uma extensa rede rodoviária.

Os serviços de autocarros públicos de Tamil Nadu e de outros estados operam a partir do Chennai Mofussil Bus Terminus, localizado em Koyambedu. Também estão disponíveis autocarros interestaduais e vários operadores privados.

Táxis pré-pagos e autocarros do aeroporto estão disponíveis nos aeroportos e nas estações ferroviárias.

Pessoas de Chennai

A maioria dos habitantes de Chennai são tâmeis e descendentes de comunidades provenientes de diferentes partes de Tamil Nadu. Também existem comunidades significativas de Telugu e Malayali.

Como centro regional desde o período britânico, Chennai também possui comunidades anglo-indianas, bengalis, punjabis, gujaratis e marwaris, além de pessoas provenientes de Uttar Pradesh e Bihar.

A cidade também possui uma crescente população de expatriados, especialmente dos Estados Unidos, Europa e Ásia Oriental, que trabalham principalmente em indústrias e centros tecnológicos.

Línguas de Chennai

O tâmil é a principal língua da cidade. O inglês é amplamente falado e utilizado especialmente nos negócios, na educação e em outras áreas profissionais.

O tâmil falado em Chennai incorpora muitas palavras inglesas e é popularmente conhecido como Madras Bhasai.

Outras línguas faladas na cidade incluem Telugu, Malayalam e Urdu, que também contribuíram para o vocabulário de Madras Bhasai.

Festivais de Chennai

Chennai celebra numerosos festivais ao longo do ano. Pongal, celebrado em janeiro, é um dos festivais mais importantes e prolonga-se por vários dias. É um festival da colheita profundamente associado a Tamil Nadu.

O Ano Novo Tâmil, que marca o início do calendário tâmil, é geralmente celebrado a 14 de abril.

Como cidade cosmopolita, Chennai também celebra importantes festividades religiosas como Deepavali, Eid e Natal.

Cultura de Chennai

Conhecida popularmente como a “Porta de Entrada do Sul”, Chennai possui uma cultura distinta da de muitas outras cidades da Índia.

Como cidade cosmopolita, a sua cultura reflete a diversidade da população e criou uma combinação única de tradições. Embora seja uma cidade moderna, Chennai continua a preservar fortes raízes tradicionais.

A música tradicional, a dança e outras formas de arte de Tamil Nadu são muito populares. A cidade combina a cultura gastronómica tradicional com restaurantes modernos, templos antigos com arranha-céus e música e dança clássicas com uma vida noturna em crescimento.

Hotéis em Chennai

• The Pride Hotel, Chennai
• Benzz Park Tulip, Chennai
• Grand Orient, Chennai
• Sea Shell Residency, Chennai
• Ambica Empire Best Western, Chennai
• Atithi / Dee Cee Manor, Chennai
• Blossoms Serviced Apartments, Chennai