Chennai

Viaje a Chennai: Historia, Cultura y Gastronomía

Historia de Chennai

La región de Chennai era conocida como Tondaimandalam en la antigüedad y tenía su sede militar en Puzhal, que actualmente es una pequeña localidad situada en las afueras de la ciudad.

La Chennai moderna surgió de un pequeño pueblo cuando, en 1639, la aldea pesquera de Madraspatnam fue elegida por los primeros comerciantes ingleses de la East India Company como lugar para establecerse. La ciudad fue fundada en 1639 en unas tierras cedidas por el Rajá de Chandragiri, último representante de los gobernantes Vijayanagar de Hampi.

En 1644 se construyó una pequeña fortaleza en el asentamiento pesquero. Posteriormente, una ciudad creció alrededor del Fort St. George y pasó a ser conocida como George Town.

El asentamiento se independizó de Banten, Java, en 1683 y recibió su primera carta municipal en 1688 durante el reinado de Jaime II. Por esta razón, Chennai cuenta con una de las corporaciones municipales más antiguas de la India.

Durante los siglos XVIII y XIX, cuando británicos y franceses competían por la supremacía en la India, el destino de la ciudad cambió en varias ocasiones. Chennai fue ocupada brevemente por los franceses y posteriormente utilizada por Robert Clive como base para sus expediciones militares durante las guerras de Carnatic.

Durante el siglo XIX, la ciudad se convirtió en la sede de la Presidencia de Madrás, una de las principales divisiones de la India británica.

Después de la independencia, la ciudad continuó siendo conocida como Madrás hasta que el Gobierno de Tamil Nadu adoptó oficialmente el nombre de Chennai en 1996.

Gastronomía de Chennai

Chennai es conocida por su deliciosa cocina del sur de la India, muy diferente de la gastronomía del norte, pero igualmente famosa y apreciada.

Desde el idli, vada e idiyappam hasta el uppuma y dosa, Chennai ofrece una gran variedad de sabores. Numerosos restaurantes vegetarianos sirven comidas tradicionales en hojas de plátano, especialmente durante el almuerzo.

También puedes probar la cocina Chettinad, una especialidad de Tamil Nadu, especialmente popular entre quienes disfrutan de platos no vegetarianos picantes y llenos de sabor. Incluye diferentes preparaciones de pescado, cordero y pollo, entre las que destaca el famoso Chettinad pepper chicken.

Café de filtro de Chennai

Tamil Nadu, y especialmente Chennai, es famosa por su café de filtro. Para preparar este café, los granos se tuestan y muelen primero. El café molido se coloca en un filtro y se añade agua hirviendo para preparar la decocción, que se deja reposar durante unos 15 minutos.

Posteriormente, la decocción se mezcla con leche y azúcar al gusto. La bebida se vierte rápidamente de un recipiente a otro para crear la característica espuma del café de filtro.

Comida tradicional de Chennai

Como Chennai continúa profundamente vinculada a la cultura y las tradiciones tamiles, estas también se reflejan en su gastronomía. El arroz es el alimento básico del sur de la India y Chennai no es una excepción.

El arroz forma parte importante del desayuno, el almuerzo y la cena. El almuerzo tradicional suele incluir arroz cocido acompañado de diferentes verduras, sambar, chutneys, rasam y cuajada.

Las comidas no vegetarianas pueden incluir curry o preparaciones de cordero, pollo o pescado. Las comidas suelen acompañarse de papad o appalam.

El desayuno o tiffin incluye platos como:

• Idli
• Dosa
• Vada
• Pongal
• Uppuma

Estos platos suelen acompañarse de chutney de coco, sambar y podi mulaga, una mezcla de lentejas secas y especias que se consume con aceite.

La cocina de Chennai ofrece una gran variedad de recetas. Los menús están influenciados por las diferentes comunidades que llegaron a Chennai desde distintas partes de Tamil Nadu.

En ocasiones festivas, el tradicional almuerzo de Chennai todavía se sirve sobre una hoja de plátano, una costumbre profundamente arraigada en la tradición tamil.

Chennai también ofrece cocina internacional y moderna. Las pizzerías y restaurantes de comida rápida se han convertido en parte de la vida urbana. La influencia de la cocina Mughlai de estilo tamil puede encontrarse en platos como el biriyani y el paya.

Cómo Llegar a Chennai

En avión

Chennai está bien conectada con diferentes partes del mundo. El Aeropuerto Internacional de Chennai Anna recibe vuelos internacionales de numerosas aerolíneas.

Las aerolíneas nacionales operan vuelos diarios hacia las principales ciudades de la India desde la terminal nacional Kamaraj. Ambas terminales se encuentran en Meenambakkam, aproximadamente a 20 km del centro de la ciudad.

En tren

Chennai es la sede del Ferrocarril del Sur, una importante división de Indian Railways. La ciudad está conectada con numerosas ciudades y pueblos mediante trenes superrápidos y expresos.

Las dos principales estaciones ferroviarias son Chennai Central, que conecta principalmente con el norte y oeste de la India, y Chennai Egmore, que conecta con el sur de la India.

Chennai también cuenta con una red de tren eléctrico local conocida como MRTS, que conecta diferentes zonas de la ciudad.

Por carretera

Chennai está bien conectada con las principales ciudades de la India mediante una extensa red de carreteras.

Los servicios de autobuses públicos de Tamil Nadu y otros estados operan desde la Terminal de Autobuses de Chennai Mofussil, situada en Koyambedu. También existen servicios de autobuses interestatales y numerosos operadores privados.

Los taxis prepagados y los autobuses del aeropuerto están disponibles en los aeropuertos y estaciones de tren.

Gente de Chennai

La mayoría de los habitantes de Chennai son tamiles y descendientes de comunidades procedentes de diferentes partes de Tamil Nadu. También existen importantes comunidades Telugu y Malayali.

Como centro regional desde la época británica, Chennai también cuenta con comunidades angloindias, bengalíes, punjabíes, gujaratíes y marwaris, además de personas procedentes de Uttar Pradesh y Bihar.

La ciudad también tiene una creciente población de expatriados, especialmente de Estados Unidos, Europa y Asia Oriental, que trabajan principalmente en industrias y centros tecnológicos.

Idiomas de Chennai

El tamil es la principal lengua de la ciudad. El inglés se habla ampliamente y se utiliza especialmente en los negocios, la educación y otras profesiones.

El tamil hablado en Chennai incorpora numerosas palabras inglesas y es conocido popularmente como Madras Bhasai.

Otros idiomas hablados en la ciudad incluyen Telugu, Malayalam y Urdu, que también han contribuido al vocabulario de Madras Bhasai.

Festivales de Chennai

Chennai celebra numerosos festivales durante todo el año. Pongal, celebrado en enero, es uno de los festivales más importantes y se extiende durante varios días. Es un festival de la cosecha profundamente asociado con Tamil Nadu.

El Año Nuevo Tamil, que marca el comienzo del calendario tamil, se celebra generalmente el 14 de abril.

Como ciudad cosmopolita, Chennai también celebra importantes festividades religiosas como Deepavali, Eid y Navidad.

Cultura de Chennai

Conocida popularmente como la “Puerta del Sur”, la cultura de Chennai es diferente a la de muchas otras ciudades de la India.

Como ciudad cosmopolita, su cultura refleja la diversidad de su población y ha creado una mezcla única de tradiciones. Aunque es una ciudad moderna, Chennai conserva fuertes raíces tradicionales.

La música tradicional, la danza y las diferentes formas de arte de Tamil Nadu son muy populares. La ciudad combina una cultura gastronómica tradicional con restaurantes modernos, antiguos templos con rascacielos y música clásica y danza con una creciente vida nocturna.

Hoteles en Chennai

• The Pride Hotel, Chennai
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• Grand Orient, Chennai
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• Ambica Empire Best Western, Chennai
• Atithi / Dee Cee Manor, Chennai
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